EL ORIGEN DE LA
RANCHA.*
La rancha es una enfermedad que ataca a diferentes
vegetales. Aparece cuando llueve y hace
sol al mismo tiempo. Esta plaga seca las hojas de las plantas, amarilla
los tallos, pudre los frutos y malogra
cosechas enteras, dejando sin alimento a
humildes familias campesinas. Menoscaba
a diferentes plantas, a los
frutales, a las menestras, pero los
alimentos más perjudicados son los tubérculos,
y entre ellos, la papa, que es el
alimento principal en los andes.
Cuentan las tradiciones
que muchos males y enfermedades de los hombres, son consecuencia de su
propia mezquindad, el gusano de la papa,
la alicuya, la rancha y otros males son secuelas de conductas egoístas y
ambiciosas de la humanidad. El siguiente
relato, nos narra cómo apareció esta
dañina plaga vegetal, llamada rancha.
Un niño pequeño pacía sus
ovejas en un extenso oconal, que conservaba
hierbas aun en los más ardientes veranos y sequías. Esta pampa pertenecía a la comunidad, en él
podían alimentar sus animales todas las familias que vivían alrededor. Junto a
esta chacra había una inmensa plantación de papas en plena producción, mirado desde cierta distancia asemejaba
a una enorme alfombra verde, bordada con flores moradas, blancas y rosadas,
demostrando la variedad del tubérculo,
que en el lugar maduraba. Los vecinos
apreciaban con sana envidia el hermoso sembrío.
El pequeño llevaba los alimentos que su madre o el mismo
preparaba; la cancha de trigo o de maíz,
las ocas y papas sancochadas, eran su alimento diario, pero muchas veces no llevaba fiambre, porque su familia era
pobre y los víveres escaseaban. Una mañana
que no había llevado provisiones y el hambre arreciaba, dirigió la mirada al
sembrío de papas. Juntó su rebaño en un solo
lugar, saltó la cerca y se dispuso a sacar algunas papas con sus
pequeñas manos, para asarlas luego con candela. Aún no había logrado extraer el alimento, cuando se presentó
el dueño del cultivo. Era éste un tipo mezquino y despiadado, afamado por ser
violento y abusivo, cogió al niño y le
descargó una brutal golpiza dominado por la furia y la venganza.
Se cansó de castigar al
indefenso niño y lo dejó extendido sobre el suelo. Luego se percató que la
criatura no registraba el menor movimiento, lo llamó numerosas veces. Al ver
que no respondía, desesperado sacudió reiteradamente el cuerpecito del menor,
pero no dio indicios de seguir viviendo. Percatado que el niño había expirado a consecuencia de los golpes, pretendió esconder las huellas
del delito. Arrastró el cuerpo inerte
hacia la vegetación más espesa del corral, recogió ramas secas y los encendió
sin el menor arrepentimiento. Mientras
se prendían las ropas del niño y se formaba una gran hoguera, el calor del fuego amarillaba las
matas de la papa del alrededor, luego esta mancha fue creciendo hacia todo el
cultivo. De este lugar fue expandiéndose a otras chacras y después a todas las
comunidades y pueblos.
*Cuento recogido en Raqraq
(Ragrag) Canchabamba San Luis.
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